Où en étiez-vous dans votre carrière musicale lorsque vous avez eu votre premier enfant ? Y a-t-il eu beaucoup de discussions sur la façon dont ce choix de vie affecterait votre carrière dans l’industrie de la musique/du divertissement ?

Mon premier enfant, Nakai, est né le 19 juillet 2004, et la soirée de lancement du premier CD de Souljah Fyah a eu lieu quatre jours plus tôt. Ma chère mère est restée à côté de la scène la majeure partie de la soirée avec un verre d’eau, espérant que je tiendrais jusqu’à la fin. Il était si important pour moi de sortir ce CD avant de pouvoir me consacrer pleinement à mon rôle de nouvelle maman. Avec le recul, j’aurais aimé savoir à quel point il aurait été important de me reposer durant ces derniers jours avant que tout ne change. Mais j’étais motivée et déterminée à ressentir un sentiment d’accomplissement.

Je joue de la musique depuis l’âge de 3 ans, d’abord en classique, puis plus tard j’ai voyagé dans le steel band de mon père à partir de 8 ans. Les enfants de la communauté antillaise participaient aux danses nocturnes et aux festivals culturels. Pour ces raisons, je ne voyais aucune nécessité de changer quoi que ce soit à l’arrivée de mon premier enfant. Dans mon esprit, la musique et la famille formaient déjà un arrangement harmonieux. J’ai donc été très surprise lorsque quelqu’un a fait remarquer que ‘tout le monde dans le groupe ne voudrait pas être en présence d’un bébé’. J’étais peinée que quelqu’un puisse voir un enfant comme un obstacle, alors que nous commencions tout juste à prendre de l’élan dans l’industrie.

La détermination et la certitude de notre direction l’ont emporté sur mon côté ‘désireux de plaire’, et finalement, les membres du groupe sont devenus comme une famille pour nos enfants. C’est la générosité bienveillante de nos compagnons de groupe, combinée à ma propre approche insouciante, qui a permis à nos enfants d’être souvent présents aux répétitions, aux festivals, en studio et aux cérémonies de remise de prix. Nous avons fait des spectacles avec un bébé attaché dans mon dos, avec un tout-petit dans un parc juste à côté de la scène, et en grandissant, les enfants nous rejoignaient sur scène ou dansaient dans la foule. Les principales dispositions étaient la protection auditive, des ventres pleins et un endroit sûr où dormir pour nous tous.

Je tiens également à dire que nous avons eu la chance que les enfants soient assez faciles à emmener, et que tous les enfants n’auraient pas eu la patience d’attendre calmement pendant de nombreuses heures pendant que les adultes travaillent. J’aurais engagé une personne pour s’en occuper s’ils avaient eu besoin de plus de soutien ou de distraction, mais heureusement ce n’était généralement pas nécessaire. Les exceptions étaient également agréables. Par exemple, nous avons emmené une charmante baby-sitter pour une petite tournée en Colombie-Britannique, ma mère a pu voyager avec nous à Whitehorse pour les WCMA lorsque mon deuxième enfant est né, et une amie et ses deux enfants ont voyagé avec nous en Jamaïque lorsque nous avons enregistré The Long Walk en 2015. Pour le voyage en Jamaïque, nous avons loué une maison de 6 chambres avec piscine, ainsi sous la supervision de mon amie, tous les enfants jouaient ensemble pendant que les membres du groupe se rendaient chaque jour au studio d’enregistrement. De retour à la maison, lorsque nous voyagions ou donnions des spectacles sans les enfants, mes parents et mes frères et sœurs étaient très présents et s’occupaient d’eux.

Notre groupe de reggae né en Alberta a remporté deux WCMA, le ‘Meilleur album de reggae’ aux Canadian Reggae Music Awards, une nomination aux JUNO, un parrainage de trois ans par Edmonton Realtors, et a donné des centaines de spectacles, dont deux fêtes de la Coupe Grey. Ces succès ont été obtenus grâce au village élargi qui a soutenu les enfants et à la famille soudée que le groupe est devenu.

Comme on pouvait s’y attendre, mes deux enfants sont musiciens, pratiquant plusieurs instruments, chantant dans des chœurs compétitifs et sont à l’aise sur scène. Je ne pense pas qu’il y ait de meilleure façon pour eux d’en venir à aimer la musique que de grandir dans un environnement si enrichissant, et aussi de voir leurs parents si soutenus dans la poursuite de leurs ambitions.

En tant que parent qui travaille dans l’industrie musicale, quels sont les plus grands défis auxquels vous êtes confrontée ?

Actuellement, je travaille à temps plein dans une carrière de vente à distance (mon pivot professionnel post-pandémie), et bien que ce soit très excitant et gratifiant, ce n’est pas de la musique. Je suis parent solo et nous sommes une famille qui pratique l’école à la maison. C’est un équilibre délicat entre assurer la stabilité et poursuivre mes passions. Donc, généralement, la première chose à disparaître de l’emploi du temps, ce sont mes propres temps de pratique. J’ai intentionnellement réparé ce déséquilibre en jouant de la musique avec mon plus jeune pendant mes pauses au travail. La courbe de reconstruction a été un peu difficile depuis 2020, mais je vois que des jours meilleurs arrivent alors que je connais le succès dans ma nouvelle carrière. Quand il y a assez d’espace financièrement et dans l’emploi du temps, c’est là que la musique peut revenir au premier plan.

Quel est le petit changement au sein de l’industrie qui pourrait avoir un impact positif pour les parents qui travaillent ?

Je pense que des subventions destinées aux parents seraient absolument fantastiques. Nous sommes toujours là, toujours musiciens, toujours créatifs, nous avons juste besoin d’espace pour nous exprimer 🙂 Des circuits de tournée adaptés aux familles seraient également révolutionnaires.

Comment trouvez-vous du soutien et une communauté avec d’autres parents qui travaillent dans ou hors de l’industrie musicale ?

Je suis les histoires et les comptes de médias sociaux des parents qui réussissent dans leurs projets. Plus précisément, je suis les personnes qui APPRÉCIENT leurs enfants, qui font preuve de créativité pour permettre à leurs projets de s’harmoniser avec les besoins de leur famille. La plupart de mes amis sont parents, et nous faisons des sorties et nous nous visitons pendant que nos enfants jouent. Mon amie Olivia (King of Foxes) et moi avons eu de très bonnes conversations au sommet d’une piste de luge pendant que nos enfants dévalaient la pente. Il est important de trouver du temps pour ces visites, afin de ne pas nous sentir si seuls.

Quel est un exemple spécifique d’une organisation/lieu/entreprise qui fait quelque chose de formidable pour aider à soutenir les parents qui travaillent ?

Auto-promotion sans gêne – cet été, mon collègue musicien Ben Sures a invité mon plus jeune et moi à jouer un set au Works Festival à Edmonton. Nous serons annoncés sous le nom ‘Ellis’. C’est un énorme soutien alors que nous présentons notre projet familial sur la scène publique. Si vous connaissez d’autres organisations/entreprises qui soutiennent les parents, dites-le-moi et je passerai le mot !

Que pourrait faire ou fournir un événement musical (festival, conférence, etc.) pour vous faciliter la participation ?

Dans un festival, prévoir une salle familiale en plus d’une loge. Une conférence musicale avec une salle familiale signifie que tout le monde peut participer et apprendre. Pour les budgets de tournée, prévoir de l’espace pour que les enfants fassent partie de l’hébergement. Pour les festivals, prendre des dispositions pour que les enfants soient accueillis et en sécurité lors de l’événement. Consulter les parents pour ces considérations.

Pouvez-vous saluer une autre maman musicienne qui fait de grandes choses ?

Je peux en citer quatre ! Ma chère amie et membre originale de Souljah Fyah, Olivia Street (King of Foxes), la sœur SJF et nommée aux JUNO Deanne Jennings, la pionnière canadienne Carrie Mullings (Rebel Vibez), et ma sœur d’âme et guérisseuse par la musique Krista Mendez (Blissed Out Dance)

Crédit photo : @freisen_photos

Souljah Fyah ICI.